Ирландия – рай для любителей конного туризма
Хотя Ирландия не может претендовать на почетное звание исторической родины скачек, здесь прекрасно развит конный спорт. На территории острова действует более 20 ипподромов, не говоря уже о большом количестве частных коневодческих ферм. Однако настоящие чемпионы воспитываются на территории Ирландского национального конного завода, который расположен в графстве Килдэр.
Его история началась в 1900 году, когда отставной офицер Уильям Холл-Уокер занялся разведением лошадей. Его дела шли прекрасно, коневодство процветало, и в 1917 году Холл-Уокер решил подарить свой завод королевскому двору Великобритании.
Сегодня конный завод занимает 400 гектар земли. Здесь воспитывают мировых чемпионов, разводят чистокровных верховых ирландских скакунов и обучают хитростям коневодства. Территория завода всегда открыта для туристов. Во время экскурсии можно своими глазами увидеть, как опытные наездники объезжают и приучают молодых жеребцов быть послушными. В седельной мастерской для каждого скакуна изготавливают специальное, подогнанное под него, седло. Также стоит побывать на заводской кузнице, где делают подковы и подковывают лошадей.
Экскурсию можно продолжить в Музее лошади, который располагается в старых конюшнях. Его экспонаты повествуют о прошлом и настоящем индустрии коневодства в Ирландии. А самым его известным экспонатом считается скелет скакуна Arkle, многократного чемпиона мировых скачек, включая Челтнемский золотой кубок.
Свою поездку в Ирландию лучше планировать так, чтобы она совпала с проведением скачек или конных фестивалей, которые проводятся на старинном ипподроме «The Curragh». Обычно сезон скачек начинается в мае, открывает его Guineas Spring Racing Festival. Это событие всегда привлекает самую разную публику: профессионалов, энтузиастов, любителей развлечений и даже поклонников моды. Затем сезон продолжают зрелищные соревнования The Dubai Duty Free Irish Derby. В разгар лета на ипподроме проводятся классические гонки The Darley Irish Oaks. А завершает сезон традиционный Irish Champions Weekend.
Ипподром «The Curragh» находится всего в 50 километрах от Дублина. Добраться можно на автомобиле, двигаясь по трассе Е20 в сторону деревеньки Ньюбридж, от которой начинается территория ипподрома.
