Eisriesenwelt – l’entrée de l’enfer ou le Royaume des géants de glace
L’Autriche est connue pour sa beauté – châteaux médiévaux, palais somptueux, parcs... Mais pas tout le monde sait, que [dans les Alpes autrichiens se trouve une des plus grandes glacières au monde]. La cavité souterraine de l’Eisriesenwelt s’étend sur 42 kilomètres à travers la montagne. La grotte s’est formée grâce à la rivière Salzach, qui, depuis des millions d’années, érodait les conduits dans le massif montagneux. La glace dans la grotte ne fond jamais, la température ne dépasse pas 0 ºC, c’est pourquoi elle est souvent appelée « le royaume des géants de glace ».
La découverte de l’Eisriesenwelt est relativement récente. Avant la fin du 19ième siècle, la grotte n’était pas bien connue, on peut dire même qu’on évitait son exploration. Les habitants locaux croyaient que les galeries souterraines mènent en enfer, et que celui qui s’y approche s’y perdrais. Cette croyance a été pour la première fois transgressée par le spéléologue Anton von Posselt, qui a commencé l’exploration de l’Eisriesenwelt en 1879. Un an après, il publie un rapport détaillé de sa découverte, passé alors inaperçu. La grotte est encore une fois oubliée. Ce n’est qu’en 1920 qu’on ouvre ici le premier centre d’essais. Depuis, Eisriesenwelt devient le site très sollicité.
L’afflux de touristes augmente considérablement en 1955, quand s’ouvre le téléphérique, grâce à lequel la montée sur la hauteur vertigineuse ne prend plus que trois minutes. La grotte est ouverte aux visites de 1er mai au 26 octobre.
La visite de l’Eisriesenwelt commance dans une entrée, où l’on peut admirer les stalactites et les stalagmites, les tours de glace et les torrents glacés. Plus loin, on voit les quais de glace, la salle à l’orgue de glace, le palais et d’autres installations. Le parcours-découverte prends un peu plus d’une heure, mais c’est ce qu’il faut pour profiter de ce merveilleux monde souterrain.
Pour tout le voyage, il est conseillé de prévoir près de trois heures. Les vêtements chauds et les chaussures cramponnées sont à prendre obligatoirement, le sol de la grotte est glissant. N’oubliez pas le bonnet – vous seriez exposés à des courants d’air froids, de même que les gants – les rampes sont gelées. Utiliser les appareils photos et vidéos dans la grotte est interdit pour les raisons de sécurité des touristes. Pour avoir un petit souvenir de ce voyage dans le « royaume des géants de glace », on peut voir et télécharger les photos sur le site officiel de l’Eisriesenwelt, aussi bien qu’acheter les cartes postales à l’entrée.
Le mieux est de visiter la grotte par le beau temps, pour ressentir le contraste entre la lumière du jour et le noir du souterrain, la chaleur extérieure et le froid glacial intérieur. Des telles sensations vous resteront pour toujours.
